Schwerpunkte der Sammlung

Aus den Jahren vor 1933 sind Szenen vor und aus dem Ersten Weltkrieg vorhanden, aus den 1920er Jahren zahlreiche Zeugnisse des Expressionismus, des Realismus wie der Neuen Sachlichkeit. Zudem Werke der Arbeiterkünstler, der Boheme, der Rotlichtszene und der Hamburgischen Sezession. Durchgehend Hamburg-, Hafen- und Strand-Bilder neben Landschaften.

Die autoritäre NS-Epoche ist mit Bildern der „entarteten“ Moderne vertreten, mit Werken jüdischer, linker oder unbürgerlicher KünstlerInnen und vielen Selbstbildnissen. Dazu kommen Bildzeugnisse für Kritik, Karikatur, Camouflage und spezielle Künstlerreaktionen. Exil-Bilder, Szenen aus der Aktion Gomorrha (1943) und Werke von Künstler-Soldaten aus dem Zweiten Weltkrieg komplettieren den Zeitabschnitt.

Nach 1945 stehen neben Anstrengungen der Vergangenheitsreflexion Beispiele der Negation und Hinwendung zu der herrschenden Abstraktion. Zu klassischen Menschenbildern, Porträts, Köpfen, Akten, kommen Stillleben, religiöse, literarische und historisierende Inhalte. Hamburg-bezogene Großstadtthemen einer jungen Künstlergeneration sind vorhanden, norddeutsche See- und Küstenmotive sowie Darstellungen der Großen Flut (1962). Zeitgenössische Stilphasen sind mit Pop Art, Neue Landschaft, aktueller Frauenkunst u.a. vertreten.

Breiten Raum nimmt der kantige Holzschnitt wegen seiner Ausdrucksmöglichkeiten in der Sammlung ein. Nach 1960 kommen mit dem Grafikhype Radierungen, Serigrafien, Mischtechniken dazu. Mappen, Serien, Themenblöcke bilden eigenständige Konvolute. Neben Künstlerfreunden und auswärtigen Kunstschaffenden (10 Prozent) finden sich Künstler der DDR.

1. Werke vor 1914
2. Erster Weltkrieg / Revolution
3. Werke 1920er – 1933 Jahre
-    a. Expressionismus
-    b. Hamburgische Sezession
-    c. Neue Sachlichkeit
-    d. Boheme / St. Pauli
-    e. Hamburg / Hafen / Strand-Bilder bis 1945
-    f. Hagenbeck / Tierbilder

4. NS-Zeit / Verfemung, Verfolgung 
-    a. „Entartete“ Kunstwerke
-    b. Werke jüdischer Künstler*innen
-    c. Werke politisch linker Künstler 
-    d. Karikatur / Kritik
-    e. Selbstbildnisse

5. Zweiter Weltkrieg
-    a. Russland / andere Länder
-    b. Kunst im KZ
-    c. Aktion Gomorrha
-    d. Kunst im Exil

6. Werke nach 1945
-    a. Erinnerung an die NS-Zeit
-    b. Aufbruch

7. Abstraktionen
8. Pop Art
9. Landschaft Hamburg / Landschaft nach 1945
-    a. Neue Landschaft

10. Stillleben
11. Menschenbild 
-    a. Porträt
-    b. Köpfe
-    c. Akt-Bilder

12. Politik, Zeitgeschichte 
13. Religiöse Werke / Vergänglichkeit
14. Literatur / Geschichte
15. Dekonstruktion
16. Frauenkunst
17. Outsider-Art
18. Auswärtige Künstler / Nicht Hamburg
-    a. DDR-Kunst

19. Kunstgewerbliche Objekte
20. Techniken
-    a. Holzschnitte
-    b. Grafik ab 1960
-    c. Zeichenkunst
-    d. Plastik
-    e. Materialbilder / Collagen
-    f. Keramik

21. Konvolute / Mappenwerke / Serien